전남청년내일로가 만난 이달의 청년 기업가! 

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무안 팜스뱅크 이세운 대표
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“고구마를 활용한 세계인의 간식거리를 만들겠습니다”
찬 바람 불 때쯤 호호 불어먹던 군고구마. 한겨울 대표 간식인 군고구마를 사시사철 먹을 순 없을까? 그래 얼려보자! 2% 부족한데…살살 녹는 치즈까지 쏙~
한 청년의 단순한 호기심에서 기인한 ‘치즈 군고구마’는 언제 어디서든 간편하게 먹을 수 있는 현대인의 간식으로 탄생하였습니다. 한입 베어 물면 군고구마의 구수한 풍미와 어우러진 치즈의 쫀득한 식감이 일품인데요. 고구마 같으면서도 한편으론 치즈 퐁듀인 듯한 그 맛은 오묘함까지 자아냅니다.
무안 팜스뱅크 이세운(27) 대표는 전남의 향토 농산물인 고구마를 연구하고 이를 활용한 가공식품을 만드는 것에서 나아가 고구마의 대중화․세계화를 꿈꾸는 젊은이입니다. 우리 향토 농산물도 얼마든지 글로벌시장에 설 수 있다는 잠재력을 보여준 사례죠.
한때 촉망받는 공군 전투비행단 부사관 출신인 그가 무슨 까닭으로 청년 사업가의 길을 선택했는지 그 속내를 들어봅니다. ( •◡-)✧˖° ♡

Q. 안녕하세요? 본인과 사업장 소개 부탁드려요.
A. 안녕하십니까? 이세운이라고 합니다.
팜스뱅크는 지난해 8월 창업한 회사입니다. 무안군 삼향읍 유교길 133에 위치하고 있구요. ‘오빠네 치즈 아이스 군고구마’를 주력 제품으로 현재까지 3종의 제품을 생산하고 있습니다. 하루 1400개 제품을 자체생산할 수 있는 능력을 갖췄구요. 365일 언제나 먹고 싶을 때 한 끼 식사 대용이나 간식으로 먹을 수 있는 영양 만점 건강식으로 개발하고 있습니다.
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Q. 어떻게 냉동 군고구마를 개발하게 된 거죠?
A. 고창 항공고를 졸업했고, 창업 전까지 충주 공군 19전투비행단에서 부사관으로 재직했어요. 직업군인보다는 기업가로서 삶을 늘 고민했었고, 과감히 선택했습니다.
저희 삼촌께서는 농수산물 유통 분야 경험도 많으시고 잔뼈가 굵으신 분인데, 저는 해남과 무안 농수산물 도매업을 함께 하면서 경험을 쌓게 되었습니다. 한때 해남에 자주 출장을 갔는데 고구마에 꽂힌 거에요. 해남에서 생산되는 고구마는 밤고구마와 호박고구마 종자가 절반씩 섞인 ‘베니아로카’라는 개량종인데요. 저희 제품에 가장 적합한 종자입니다.
고구마 조리법은 흔히 군고구마나 찐고구마가 전부인데 냉동 형태의 군고구마는 아직 시중에 출시되지 않았어요. 여기서 한발 더 나아가 고구마에 치즈를 결합해 볼 생각까지 하게 되었습니다.
고구마를 좋아하는 중장년층과 다이어트를 희망하는 젊은 세대 입맛을 어느 정도 공략한 것 같아요. 주력 제품인 치즈 군고구마는, 구운 고구마의 속을 파낸 뒤 치즈 스트링을 삽입하는 것이 관건인데요. 시행착오가 많았는데, 지난해 관련 기술을 특허 출원했습니다.
  
 
Q. 제품 특징과 판로확보는?
A. 고구마는 겨울에 주로 생산되기 때문에 계절 음식이라는 편견이 많아요. 이를 해소하기 위해 연중 유통이 가능한 형태의 제품을 개발한 거죠.
따뜻하게 데워먹을 수 있는 치즈군고구마와 차가운 상태에서 먹을 수 있는 아이스고구마, 그리고 파인애플 군고구마를 출시했습니다. 육안으로는 일반 고구마와 같은데 먹었을 때 내부에 치즈나 생과일 같은 첨가물이 들어있으니까 신기해하면서 반응도 좋은 것 같아요.
11번가와 쿠팡, 네이버스마트스토어 같은 오픈마켓에서 제품을 판매하고 있고, 인플루언서(influencer)를 통한 SNS 홍보나 공동구매 행사도 진행하고 있답니다. 오프라인 판매는 목포케이블카 벌크커피 카페와 농협하나로마트 일로 지점 등에 입점되어 있어요. 저희 회사는 대표와 직원 간 격이 없어요. 젊은 나이인데 대표라는 명함이 부담스럽기도 하고 다가가기 어렵다는 생각이 들어 대표가 아닌 실장을 자처하고 있답니다.

Q. 진흥원의 향토자원 창업지원 사업에는 어떻게 참여하게 됐나요?
A. 우연히 신안군청에서 팜플렛을 보고 접하게 됐습니다. 진흥원에서 지원한 3000만원 자금이 창업 과정에서 큰 도움이 됐어요. 사업계획서 작성하는 방법부터 다른 창업자들이나 멘토에게 경영 등에 관한 다양한 조언을 들을 수 있었구요, 한마디로 살아있는 배움을 받았던 셈입니다. 창업이란 개념조차 전무했던 저에게 경종을 울린거죠.
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Q. 앞으로의 계획은.​
A. 저희 제품은 100% 국내산 재료만 사용하고 있어요. 원가가 높아지더라 품질에는 변함이 없다는 점을 약속드립니다.
광주 청자다방이라는 프랜차이즈 카페를 혹시 아세요?
군고구마라떼가 유명한 카페이인데요. 저도 그러한 군고구마 컨셉의 카페를 구상 중입니다. 진흥원 도움으로 바리스타 자격증도 땄고, 앞으로 제과․제빵 기술을 배워 베이커리와 연계할 생각입니다. 군고구마는 해외에서도 인기가 높습니다. 일본이나 중국에서도 간식이나 다이어트 식품으로 널리 알려져 있는데 상대적으로 한국보단 맛이나 식감이 떨어지는 것 같아요.
우리나라 고구마가 세계시장에서 통할 수 있다는 얘깁니다. 국내 시장에서 확고히 자리잡은 다음 해외시장에 도전하고 싶습니다.